Tito Rodríguez, prestigioso ícono universal de la salsa de oro de los
años 40’ al 60’, escogió Perú para celebrar su 25º aniversario, y al mes
siguiente fallece
Pablo ‘Tito’ Rodríguez nace un 4
de enero de 1923, en Santurce, Puerto Rico, su padre era dominicano, y su madre
cubana. Tito Rodríguez fue y es, un gigante músico, compositor, director de
orquesta, productor, cantante, sonero y bolerista sin par, ícono esplendente de
la edad de oro de la salsa señorial, de la salsa profesional y del más alto
nivel. No existe hasta hoy, nadie que lo haya siquiera igualado en su calidad
profesional y vocal, y en la música que nos apasiona, ni siquiera han podido
imitarlo en su belleza de voz.
Tito Rodríguez ya tocaba las
maracas y cantaba a los 16 años, su sangre cubana se imponía, y resudaba,
ritmo, swing, melodía y arte, de y en los géneros musicales cubanos
preferentemente, incluyéndose por cierto: el bolero. Hizo de segunda voz en el
‘Cuarteto Mayarí’, y eso fue mucho antes de mudarse hacia New York, para vivir
al lado de su hermano mayor Johnny, quien ya residía en la capital del mundo
desde 1935.
Johnny Rodríguez, (hermano de
nuestro personaje Tito), también era cantante y compositor con cierto éxito
popular, y quien formara su propio trío en los años 40’. Inclusive llegó a
grabar muchos temas, lo atestigua la placa de colección ‘Encores de Johnny
Rodriguez y su Trío’, para el sello Seeco, y también el LP ‘Siempre favoritas
de Johnny Rodríguez y su Trío’, para el mismo sello disquero antes mencionado.
Nuestro Tito Rodríguez, tiene su
debut discográfico en la gran manzana, con el ‘Cuarteto Caney’. Después de un
tiempo lo ubicamos grabando con Eric Madriguera, y posteriormente con el músico
y director de orquesta catalán Xavier Cugat, ejecutaba el bongó y además
cantaba el buen Pablo Rodríguez.
Luego detectamos a Tito Rodríguez
haciendo servicio militar en el ejército de los EE.UU.
Saliendo del servicio armado,
entró a trabajar con el famoso pianista boricua Noro Morales quien tenía una
orquesta muy requerida, y siempre cantando, precisamente hemos encontrado el LP
‘El dinámico Tito Rodríguez’, donde grabaron, el eximio compositor y pianista
Noro Morales, con el joven Tito Rodríguez.
Para 1946, el gran compositor y
pianista cubano José Curbelo, a la sazón director de una gran orquesta de moda,
fichó a Tito Rodríguez como cantante, y también al joven Tito Puente en los
timbales. La gran banda de José Curbelo será una gran incubadora de grandes
músicos, y para el sonido del mambo en New York, será un modelo a seguir. De
los dos primeros años en que Tito Rodríguez estuvo con el gran maestro José Curbelo,
tenemos como resultado el LP ‘Los Reyes del Mambo’.
Fue también en 1946, que nuestro
Tito Rodríguez fue flechado amorosamente por una corista americana-japonesa de
nombre Tobi Kei, a quien conoció mientras la gran banda de José Curbelo se
presentaba en el famoso club nocturno ‘China Doll’, donde que dichas
presentaciones se transmitían en vivo por la radio local. Tito Rodríguez y Tobi
Kei se casaron a los pocos meses de haberse conocido.
Fue en febrero de 1947, que Tito
Rodríguez graba con el gran conguero y compositor cubano Chano Pozo (la
leyenda, quien junto a Machito, Graciela y Mario Bauzá dieron creación al Latin
Jazz), dicha grabación fue para el sello de Gabriel Oller SMC (la misma
disquera donde grababa Noro Morales, siendo que Gabriel Oller muchas veces le
adelantaba dinero al gran Noro Morales, antes que tenga composición hecha y
terminada, debido que el adiposo pianista boricua creador de ‘Vitamina’ era
adicto al juego y a las mujeres). Lo importante, y espectacular, de esa
grabación de Tito Rodríguez, con el legendario Chano Pozo, fue que participaron
también las poderosas bandas musicales de Machito, Miguelito Valdés y Arsenio
Rodríguez.
Al momento de esta grabación
musical trascendente y acotada líneas arriba, Tito Rodríguez todavía formaba
parte de la gran banda musical de José Curbelo, pero pasado un breve tiempo se
pelean y se separan, debido a que el maestro cubano José Curbelo, como el
director de orquesta, le dio un día libre a Tito Rodríguez a su petición,
porque supuestamente iba a estar dedicado al cuidado de su esposa americana-japonesa
que se encontraba delicada de salud, pero esto no fue así, ya que Tito
Rodríguez se pasó el día bebiendo en un conocido bar, de esto se entera el
célebre director musical José Curbelo, y lo despide.
Tito Rodríguez estuvo desempleado
varios meses, y decide formar un quinteto a fines de 1947, que no tuvo fortuna
alguna; luego forma una línea de trompetas, a quienes llamó ‘Los Mambo Devils’
para 1948, y con ellos grabó ocho temas y para el sello SMC de Gabriel Oller.
Cuatro de esos temas de la referencia fueron arreglados por Tito Puente (su ex
compañero en la gran banda de José Curbelo), hasta ese punto, los gigantes Tito
Rodríguez y Tito Puente eran grandes amigos y colegas. Después que Tito
Rodríguez agrandó a su ‘Mambo Devils’ hasta ser una Big Band, empezaron los
problemas con su par Tito Puente, basados en la competencia musical aguda y
persistente, durante años de años, que forma parte ya, de la leyenda urbana
musical neoyorkina. Tito Rodríguez dirigió su Big Band hasta el año 1965 (FANIA
se funda en 1964).
Para 1949, nuestro Tito Rodríguez
fichó para Tico Records, que recién había sido creada en 1948, para poder
grabar con la novel Tico Records, tuvo que cambiarle el nombre a su big band, y
la rebautiza con el nombre de ‘Los Lobos del Mambo’. Fue así y solamente así
que pudo grabar dos placas para Tico, entre 1949 y 1953, pero entre 1956 y 1958
Tito Rodríguez y su famosa Big Band grabaron seis placas de 78 rpm, mambos a 10
pulgadas, y otros varios álbumes de 12 pulgadas, toda esta privilegiada
producción se ubica y se compila en el LP ‘Nostalgia y Uptempo’.
Apresurémonos en advertir que,
para 1950, Tito Rodríguez no pudo grabar, debido a problemas socio-laborales,
que suspendió toda grabación en dicha disquera Tico Records.
Para 1953, el buen Tito Rodríguez,
cambia de disquera, y se muda al sello RCA, y tuvo mucha fortuna con ese
cambio, ya que se vendieron muy bien sus grabaciones, por ejemplo la importante
placa ‘Ritmo y Melodía, 15 Joyas Tropicales’ donde recientemente podemos
allegarnos la producción de Tito Rodríguez para este sello RCA. Pero, después
nuestro personaje de la referencia, regresa a su anterior sello Tico, y lanza
el LP ‘Wa Pa Cha’; y siendo su última placa, para esta disquera, la titulada
‘Señor Tito Rodríguez’.
Fue en 1960, que firma para el
sello United Artist Records, con la condición que Tito Rodríguez sería el único
líder de banda musical latina que podía grabar con dicha firma disquera. Y se
inaugura la nueva etapa disquera, con el LP ‘Live at the Palladium’, que fue un
éxito rotundo, expansivo y absoluto.
En ese contexto las batallas
musicales entre Tito Puente y Tito Rodríguez estaban en su clímax, los
interminables pleitos por el ‘top billings’ en la famosa sala de baile del
Palladium en New York, y en otros lujos escenarios de baile, eran crónica
periodística del día, se tenían noticias de incendios de locales donde
previamente se presentaría Tito Rodríguez, se tienen noticias de roturas de
letreros avisando la presentación de Tito Rodríguez, y muchos eventos más que
adornan las anécdotas y la historia musical de estos dos gigantes de la salsa
de oro, de la salsa señorial.
Ya en 1962, nuestro personaje
Rodríguez, tuvo otros grandes éxitos musicales, con ‘Vuela la paloma’, ‘Cuando,
cuando’, y ‘Cara de payaso’, y todos estos temas traspasaron fronteras con toda
fortuna y buena ventura. En ese contexto Pablo Rodríguez graba la placa ‘Back
Home In Puerto Rico’ y su estadía de dos semanas en la isla del encanto, fue apoteósica,
era junio de 1962, y fue recibido con honores, y llevado a recepciones
oficiales a nivel del gobierno central, y tuvo una amplia y auspiciosa
cobertura periodística en todos los medios de borinquen.
Tito Rodríguez fracasó
rotundamente, cuando sale de New York, para tentar fortuna en la capital de la
diversión, el envite y el juego: Las Vegas, preparó una revista musical
costosa, y todo ello fue en vano, las cifras en rojo lo acuchillaron y lo
angustiaron grandemente.
Recordemos que el buen Tito
Rodríguez, graba para el Sexteto La Playa, y también cuando sustituyeron la
clásica guitarra del líder boricua Payo Alicea, por el piano. La mejor
producción de Pablo Rodríguez en esta etapa, se registra en el LP ‘Tito dice …
Sepárala también’.
Ya en 1963, graba a ritmo de
Latin Jazz su famosa placa ‘Live at Birland’, que incluye a grandes maestros del Jazz: Zoot Sims, Bob Brookmeyer,
Bernie Leighton, Clark Terry y Al Cohen. Y eso, no solamente fue practicado por
Tito Rodríguez, sino que era práctica común de los gigantes de la salsa de oro
de los años 40’ al 60’, como Machito, Graciela, Mario Bauzá, Tito Puente, Chano
Pozo y muchos otros más. Por eso, es que afirmo en mis programas radiales de ‘Salsa
con Causa’ que, sino sabes de Jazz no puedes comprender, entender y dar razón
con propiedad de la salsa, ya que la salsa es creación neoyorkina,
específicamente, y en New York está centralizado lo mejor de lo mejor del Jazz
universal, y la vinculación entre la música cubana en New York o salsa de oro y
el jazz fue directa, central e innovativa, de ahí sale el Latin Jazz.
Ese mismo año de 1963, nuestro Tito
Rodríguez se anota otro inmenso éxito con su LP ‘From Tito Rodríguez with Love’,
donde incluyó su glorioso hit ‘Inolvidable’, siendo que dicho tema fue escrito
por el maestro pianista Julio Gutiérrez de Cuba, quien era el líder musical de
la banda de Pablo Rodríguez. Le siguieron otras placas de boleros muy exitosas,
también ritmos movidos donde es recordable el ‘Tito, tito, tito’ con la
participación del maestro Israel López ‘Cachao’, quien también interviene en el
clásico ‘Descarga Cachao’. Volvió a refulgir la gran estrella del prestigioso y
elegante Tito Rodríguez.
Nos remitimos también, a la
imprescindible placa compilatoria ‘The Best of Tito Rodríguez’ donde está
incurso el gran éxito ‘Así, así’, entre otros temas inolvidables.
La disputa musical entre Tito
Puente y Tito Rodríguez no terminaba, y fue llevada hasta las salas de
grabación, por ejemplo para el sello Musicor Records, es de leyenda el tema ‘Avísale
a mi contrario que aquí estoy yo’ incluído en el LP ‘Carnival of the Americas’.
Y no quedó ahí la cosa, pues, Machito y el gran Miguelito Valdés intervinieron
con el tema ‘Que pena me da’, composición del legendario Miguelito Valdés,
específicamente para la reunión del año 1963.
Es justo apuntar aquí, que la
prestigiosa banda musical de Tito Rodríguez dio el marco musical de lujo, cuando
el ‘Almirante del Ritmo’, Nelson Pinedo (ex Sonora Matancera), hace su
lanzamiento musical para el sello Musicor Records, con la placa ‘A Latin in
America’.
Para 1966, encontramos al gran Tito
Rodríguez en Puerto Rico, había tenido problemas en el manejo financiero de la
banda, hubo problemas de pago a los músicos, pésimos contratos y estafas, de
tal manera que todo ello, lo llevó a disolver su legendaria big band.
En Puerto Rico es tradicional el
sentimiento anti-nuyoricans, y eso explica muchas cosas en la historia de la
salsa, y es de lo que poco se habla y se escribe, pero ese sentimiento
negativo, soslayador y ninguneador, ha generado muchos resentimientos, y
también ha destruido a buenos artistas, en otro momento, ya desarrollaremos en
extenso, pero aquí nos queda solamente reseñar que el buen Tito Rodríguez a
pesar que le advirtieron de ello, pues sacó un programa televisivo en la isla del
encanto, pero fue muy cauto y astuto cuando aprovechó la oportunidad de oro y
única, en que la poderosa empresa United Artist con base en EE.UU., compra en
Puerto Rico uno de los canales televisivos, fue así y solamente así, que Tito
Rodríguez pudo hacer patria en su propio suelo natal, y sacó adelante un exitoso
programa televisivo, donde se presentaron famosos del mundo artístico como
Shirley Bassey, Tony Bennett, Sammy Davis Jr., y otros grandes, en su programa
con antena caliente.
Pero la venganza se la tomaron de
todas maneras: Tito Rodríguez siempre creyó, que el antiguo sentimiento
anti-nuyoricans, fue el que conspiró para que nunca le otorgaran un premio, y
muy bien merecido, por su programa televisivo tan bueno y prestigioso.
Fue así, que Tito Rodríguez
sintiéndose ninguneado, maltratado y rechazado por sus propios paisanos, se
mudó a vivir a Coral Gables, Florida, en los Estados Unidos. Y ese sentimiento
negativo, no solamente lo sufrió un gigante como Tito Rodríguez, sino muchos
artistas más, que algunos lo expresaron abiertamente, y otros se tragaron la
amargura.
Nuestro Tito Rodríguez,
regresó a New York para presentarse en
el Manhattan Center que tuvo un lleno de bandera, donde interpreta el famoso ‘Estoy
como nunca’, luego vino su álbum ‘El Doctor’, donde se encuentra otro gran
éxito ‘Esa bomba’, una última inspiración que removió los conchos, del viejo
pleito entre los Titos.
Finalizando su presencia física,
el gigante Tito Rodríguez, para 1967 comienza a sentirse mal de salud, justo
cuando hacía uno de sus últimos programas televisivos. Sin embargo, y así,
funda su propio sello discográfico TR para 1969, pero no podía con su genio
doquiera que iba, y fue que estando en Inglaterra haciéndose el chequeo médico
y mientras esperaba los resultados, graba con músicos ingleses su primer álbum
para su propio sello TR titulado ‘Inolvidable/Unforgetable’, luego vinieron los
fatales y terribles resultados: tenía leucemia. Pero Tito Rodríguez dispuso,
que mantengan en absoluto secreto, dichos resultados médicos negativos y de
necesidad mortal irrefragable.
Su sello TR Records Inc., fue
lanzado en agosto de 1971, y su segundo álbum, ‘Palladium Memories’ tuvo muy
buena acogida. Luego convoca a Louie Ramírez, como arreglista y director
musical, para su tercera publicación con el título ‘Algo nuevo’ (precisamente
en esa coyuntura, es que se conocen personalmente, Ismael Quintana, el cantante
de La Perfecta de Eddie Palmieri, y Tito Rodríguez, Pat Quintana fue convocado
para hacer coros, en estos últimos LP del gigante Pablo Rodríguez).
Para celebrar el 25º aniversario
del genial Tito Rodríguez, se presenta en nuestro amado Perú, haciéndonos un
gran honor y deferencia (obviamente escogió Perú, el gigante Tito Rodríguez,
por el cariño que le teníamos aquí, con una gran legión de seguidores y que compraban sus
discos, y también porque Perú está muy bien alejado, bastante alejado de Puerto
Rico, y fue un golpe a sus compatriotas, por el maltrato sufrido y reseñado
líneas arriba, eso es evidente), y para esas presentaciones estelares de Tito Rodríguez
"EL DOCTOR DEL AMOR" en Lima, fue acompañado musicalmente, por el
gran maestro peruano Lucho Macedo y su sonora.
La orquesta peruana de Lucho
Macedo, era tan buena y del más alto nivel, que Tito Rodríguez grabó los
ensayos, es decir, la previa, a su gran presentación estelar en el famoso local
“TUMI” que quedaba en los altos del célebre “EL CHALAN” de Limatambo en San
Isidro, Lima, y estos ensayos musicales "EN VIVO", fueron luego reproducidos
en su disquera TR Records, estamos a comienzos de los años 70’ y el maestro de
ceremonias en tan magno evento, fue don Jorge Eduardo Bancayán Núñez, quien me
acaba de confirmar directamente este dado.
Asimismo, recuerda el maestro don
Jorge Eduardo Bancayán Núñez, que cuando Gilberto Santa Rosa, --quien es
admirador y fanático de Tito Rodríguez--, estuvo en Perú, pues visitaron juntos la casa de nuestro
compatriota y gran maestro Lucho Macedo en San Isidro, Lima, pues Gilberto
Santa Rosa quería conocerlo personalmente a fin que le cuente algunos pasajes
de esas espectaculares e inolvidables presentaciones musicales con el gigante Tito
Rodríguez.
Según el aludido compatriota, don
Jorge Eduardo Bancayán Nuñez (quien estuvo comprometido en la organización del
evento artístico), la presentación de Tito Rodríguez, estuvo programado para EL
GRAN ESTELAR de la famosa “FERIA DEL HOGAR”, en su penúltima edición, donde lo
presentaron en dos actuaciones, con un lleno de bandera, donde no cabía un
alfiler, para eso, ya estábamos a un mes de la desaparición física de Pablo
Rodríguez. Precisamente, cuando aparece el álbum sobre este 25º aniversario
bajo comento, y celebrado en Perú, se especuló en el mundo, que Tito Rodríguez
el gigante, había pensado despedirse del mundo desde nuestro amado país.
Su última aparición artística del
tantas veces mencionado Tito Rodríguez fue con el gran Machito y su banda
musical, otro gigante de la salsa de oro, en el Madison Square Garden el 2 de
febrero de 1973, pero al poco tiempo la terrible leucemia se llevó a gran Pablo
Rodríguez, un 28 de febrero de 1973.
Lima, 25 de mayo del 2015
Jaime Del Castillo Jaramillo
Abogado egresado de la U.N.M.S.M.
con más de 25 años de ejercicio profesional y cuenta con estudio jurídico
abierto; politólogo con más de 20 años de ejercicio profesional; periodista,
fundador y director del programa radial y televisivo ‘Yo, Sí Opino’ (censurado
en TV y cerrado cinco veces en radio); Maestría en Ciencia Política con la
tesis “Pensamiento Político peruano insuficiente y epidérmico causa de nuestro
subdesarrollo político”; Post Grado internacional en Ciencia Política otorgado
por la UCES – Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales de Buenos
Aires-Argentina graduado con la tesis: “Crisis terminal de los Partidos
Políticos en el Perú”; catedrático universitario de ‘Historia del Pensamiento
Político”, “Filosofía Política”, “Metodología de la investigación en Ciencia
Política”, “Realidad Nacional”; “Análisis Político”, “Ciencia Política”, etc.;
blogger, comunicador social, articulista y conferencista.
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